La hepatitis es la inflamación del hígado cuyo origen puede atribuirse a múltiples causas, tanto infecciosas como no infecciosas (1). En Chile, las causas más comunes de hepatitis viral son los virus de la hepatitis A, B y C. Los signos y síntomas de la hepatitis incluyen fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces de color claro, dolor en las articulaciones e ictericia. Su tratamiento depende de la etiología subyacente (1).

El 15 de abril de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una alerta sobre casos de hepatitis aguda grave de causa desconocida en niños en el Reino Unido que se presentaron desde enero 2022 (2). El síndrome clínico entre los casos identificados fue de hepatitis aguda con enzimas hepáticas marcadamente elevadas. Los virus comunes que causan la hepatitis viral aguda (virus de la hepatitis A, B, C, D y E) no se detectaron en ninguno de estos casos (2), por lo que se inició su vigilancia e investigación a nivel mundial (3).

A la fecha, aún se están investigando la etiología y los mecanismos patogenéticos de la enfermedad. Si bien, se ha identificado una posible asociación con una infección actual por adenovirus, también se están investigando otras hipótesis y posibles cofactores (3,4). Otras etiologías como agentes infecciosos o tóxicos siguen siendo objeto de investigación y no se han excluido, pero se consideran menos plausibles. La patogenia completa de la enfermedad aún no está clara (4) y la mayoría de los casos siguen notificándose como casos esporádicos no relacionados (3).

• La vigilancia de la hepatitis de causa no precisada en personas menores de 17 años se justifica porque:
• La etiología de esta hepatitis aguda grave sigue siendo desconocida y está siendo investigada.
• No se ha determinado el posible modo de transmisión.
• Cerca del 5% de los casos identificados ha requerido de trasplante hepático (2), lo que a su vez se traduce en un alto costo para los sistemas de salud.
• Es un evento de interés que está bajo investigación de la OMS.

Esta vigilancia tiene como objetivo conocer el comportamiento de este evento en la población, que permita fortalecer y fundamentar el proceso de toma de decisiones sobre la implementación de estrategias pertinentes de prevención y control.

Referencias
1.- Centers for Disease Control and Prevention. Technical Report: Acute Hepatitis of Unknown Cause. [Recuperado el 15 de febrero de 2023]. Disponible en: https://www.cdc.gov/ncird/investigation/hepatitis-unknown-cause/technical-report.html
2.- Organización Mundial de la Salud. Multi-Country – Acute, severe hepatitis of unknown origin in children. [Recuperado el 15 de febrero de 2023]. Disponible en: https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON376
3.- European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Joint ECDC-Who Regional office for Europe hepatitis of unknown origin in children surveillance bulletin produced on 25 november 2022. [Recuperado el 15 de febrero de 2023]. Disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/en/hepatitis/joint-hepatitis-unknown-origin-children-surveillance-bulletin
4.- European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Situation update, 24 November 2022 Increase in severe acute hepatitis cases of unknown etiology in children. [Recuperado el 15 de febrero de 2023]. Disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/en/increase-severe-acute-hepatitis-cases-unknown-aetiology-children

Actualizado el 17 de febrero de 2023.