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Al igual que los seres humanos y otras especies, las aves pueden tener gripe. Se llama influenza aviar a una enfermedad provocada por el virus de la influenza y que naturalmente habita en las aves acuáticas silvestres, especialmente a las de agua dulce como patos o gansos silvestres. Las aves domésticas, son consideradas huéspedes accidentales de la influenza aviar. En raras ocasiones estos virus pueden infectar otras especies, incluyendo cerdos y humanos. La inmensa mayoría de los virus de la influenza aviar no infectan al hombre. En Chile es el Servicio Agrícola y Ganadero del Ministerio de Agricultura el organismo encargado de vigilar, prevenir y controlar este problema en las aves. Ver www.sag.cl
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¿La influenza aviar puede contagiar al ser humano? Hasta 1997 se creía que la enfermedad sólo afectaba a las aves, pero ese año se presentaron los primeros casos en seres humanos en Hong Kong. Las 18 personas infectadas en éste brote habían entrado en estrecho contacto con los animales vivos en granjas o en mercados. Desde diciembre de 2003 a la fecha se han presentado botes de influenza aviar en humanos, afectando a países de Asia y recientemente Europa y Africa. La transmisión del virus de la influenza aviar desde las aves hacia el hombre es muy poco frecuente y de difícil ocurrencia. Prueba de lo anterior es que, a pesar de los inmensa cantidad de personas que diariamente esta en contactos de riesgo con aves en los países afectados, a la fecha han enfermado menos de 200 personas.
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Síntomas de la influenza aviar en humanos El contagio se produce porque la persona entra en contacto con las secreciones y excretas del animal en las que se encuentra el virus, tanto a través del contacto directo con las aves como con objetos contaminados. Los síntomas de la influenza aviar en humanos son similares a los de la influenza estacional, pero de mayor gravedad: fiebre, malestar, dolor de garganta, tos y dificultad para respirar. La letalidad de esta enfermedad en humanos es cercana al 50%, es decir de cada 10 personas que se enferman pueden llegar a morir 5.
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¿En Chile hay influenza aviar? En estos momentos no hay brotes de influenza aviar en Chile. En el año 2002 el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) registró un brote en la provincia de San Antonio, V región. En la oportunidad se tomaron drásticas medidas de control del brote, se sacrificaron todas las aves del plantel afectado. El Servicio Agrícola y Ganadero de nuestro país tiene un plan de vigilancia tanto de las aves silvestres como de las domésticas con el fin de detectar oportunamente la existencia de un brote y adoptar las medidas de control. |
