La influenza es una infección de origen viral, que afecta principalmente la nariz, la garganta, los bronquios y, ocasionalmente, los pulmones. La infección dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, mialgias, cefalea, malestar general importante, tos seca, odinofagia y rinitis.

Esta enfermedad es considerada un problema de salud pública por su elevado potencial epidémico, asociado a su transmisibilidad, su variabilidad antigénica y a la posibilidad de intercambio genético entre los virus de origen humano y animal. Produce una elevada demanda de atención ambulatoria y hospitalaria, así como fallecimientos especialmente en los grupos de riesgo como adultos mayores, niños menores de 2 años, etc.

La influenza no causa un síndrome clínico específico que la distinga de otros agentes patógenos. Dado que no se pueden detectar las personas con influenza sin una prueba de diagnóstico, no es factible obtener muestras de todos los pacientes para identificar el agente causal para propósitos de vigilancia. Por ello se recomienda internacionalmente usar un síndrome genérico; la enfermedad tipo influenza (ETI), para vigilar la influenza menos grave y otras infecciones respiratorias virales en pacientes ambulatorios, y la infección respiratoria aguda grave (IRAG), para vigilar los cuadros más graves que requieren hospitalización.

En Chile, desde el año 2002 la influenza es una enfermedad de notificación obligatoria mediante la modalidad centinela para la vigilancia de ETI. La vigilancia de las IRAG se inicia en el 2009 en el contexto de la pandemia de influenza.

Nuestro país, participa en redes internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), como son: el Sistema Global de Vigilancia y Respuesta a Influenza (GISRS), la vigilancia virológica de influenza en una red de laboratorios que utilizan la plataforma FluNet (7) y la red de vigilancia epidemiológica de influenza, a través de la herramienta FluID.

El Instituto de Salud Pública (ISP) realiza la vigilancia virológica y desde 1968 forma parte de la red de laboratorios de la OMS para la vigilancia de influenza como Laboratorio Nacional de Referencia de Influenza (9). El Departamento de Epidemiología es el responsable de la Vigilancia epidemiológica de esta enfermedad y participa en la red de Vigilancia de las Infecciones Respiratorias Agudas SARINET de OPS desde 2014

Los objetivos de la vigilancia de la influenza en Chile son

• Identificar oportunamente la circulación viral.
• Determinar su impacto en morbilidad y letalidad.
• Contribuir a caracterizar la propagación de las variantes antigénicas, información que es necesaria para la selección de las cepas vacúnales.

Referencias
1.- Organización Mundial de la Salud. Temas de Salud. Influenza y otros virus respiratorios. Disponible en: http://www.who.int/topics/influenza/en/
2.- Ministerio de Salud de Chile. Influenza Estacional y Pandémica.Vigilancia Epidemiológica, Investigación de Brotes y Control. Circular B 51/20 del 14 Mayo 2010. Disponible en: https://epi.minsal.cl/wp-content/uploads/2016/04/CircularInfluenzaESTACIONALyPANDEMICA1.pdf
3.- OMS. Influenza Surveillance and monitoring. Disponible en: http://www.who.int/influenza/surveillance_monitoring/en/
4.- Pan American Health Organization, Center for Disease Control and Prevention. Generic protocol for influenza surveillance, 2009. Disponible en: http://new.paho.org/hq/dmdocuments/2009/Protocolo_Gen_ESP.pdf.
5.- World Health Organization. WHO Global Epidemiological Surveillance Standards for Influenza. Ginebra: OMS, julio del 2012. Disponible en: http://www.who.int/influenza/resources/documents/influenza_surveillance_manual/en/
6.- Decreto Supremo Nº 158. Aprueba reglamento sobre notificación de enfermedades transmisibles de declaración obligatoria. Santiago:1-2, 2004.
7.- World Health Organization. Influenza. FluNet. Disponible en: http://www.who.int/influenza/gisrs_laboratory/flunet/en
8.- World Health Organization. Influenza. FluID -a global influenza epidemiological data sharing platform. Disponible en: http://www.who.int/influenza/surveillance_monitoring/fluid/en/
9.- Instituto de Salud Pública, Vigilancia de Virus Respiratorios. Disponible en: http://www.ispch.cl/virusrespiratorios/

Actualizado el 23 de marzo de 2017.