CARBUNCO

I. Introducción

Es una enfermedad bacteriana aguda producida por el Bacillus anthracis, gram positivo, encapsulado, formador de esporas. Afecta principalmente la piel y rara vez la bucofaringe, vías respiratorias inferiores, mediastino o intestino.

Se presenta principalmente en herbívoros, siendo los carnívoros y humanos, huéspedes accidentales. El carbunco humano es endémico en las regiones agrícolas del mundo en que es común el carbunco de los animales, incluyendo América del Sur y Central, Europa oriental y meridional, Asia y Africa. Es fundamentalmente un riesgo ocupacional de los trabajadores que preparan pieles o pelo (especialmente de cabra), huesos y sus productos, y lana, así como de veterinarios y trabajadores agrícolas y silvícolas que manipulan animales infectados. Pueden surgir nuevas zonas de infección en el ganado por introducción de alimento que contenga harina de hueso contaminada. Cambios ambientales, como las inundaciones, a veces producen epizootias.

En Chile, se produjeron 169 casos entre 1990 y 1996, presentando un rango entre 43 y 8 casos anuales, con una leve tendencia al descenso hasta 1995. La mayor frecuencia de casos se presenta en el Servicio de Salud de Ñuble, seguido por Araucanía y Bío- Bío. El 83% del total de casos se concentra entre los Servicios de Salud de Maule y Osorno (anexo n° 1).

II. Características de la enfermedad

1. Reservorio

Corresponde habitualmente a herbívoros que expulsan los bacilos en hemorragias. Al exponerse al aire, las formas vegetativas esporulan permaneciendo viables en suelos contaminados por muchos años debido a que las esporas resisten la desinfección y situaciones ambientales adversas. La piel y cueros secos o procesados provenientes de animales infectados son los fómites que transmiten la infección a nivel mundial.

2. Modo de Transmisión

La infección de la piel se produce por contacto con tejidos de animales (bovinos, ovinos, cabras, caballos, cerdos y otros) que han muerto de la enfermedad; por pelo, lana o cueros contaminados; por tierra contaminada por animales infectados o harina de hueso contaminada que se utiliza como abono en horticultura y jardinería.

El carbunco por inhalación es provocado por la inhalación de esporas en procesos industriales peligrosos como el curtido de cueros, o el procesamiento de lanas o huesos, en los que pueden generarse aerosolescon esporas de B. anthracis.

El carbunco intestinal y el bucofaríngeo se deben a la ingestión de carne contaminada.

La transmisión de una persona a otra es muy rara. Los objetos y suelo contaminados por esporas pueden permanecer infectantes durante decenios.

3. Cuadro Clínico

Carbunco cutáneo: En primer lugar aparece prurito en la piel expuesta seguido por una lesión papular que se vuelve vesicular y en dos a seis días termina siendo una escara negra hundida. La escara suele estar rodeada por edema moderado o intenso, muy extenso y a veces, con pequeñas vesículas secundarias. Rara vez hay dolor, y de haberlo, se debe al edema o infección secundaria.

Los sitios más frecuentemente comprometidos son la cabeza, antebrazos y manos. Las infecciones no tratadas pueden derivar en una septicemia masiva y en ocasiones causa meningitis. Sin tratamiento, la tasa de letalidad es de 5 a 20%.

Carbunco por inhalación: Los síntomas iniciales son mínimos e inespecíficos y se asemejan a los de una infección respiratoria superior. A los tres a cinco días aparecen los síntomas de insuficiencia respiratoria aguda, signos radiológicos de ensanchamiento mediastínico, fiebre y shock. Poco después sobreviene la muerte.

Carbunco intestinal: Es raro y difícil de identificar. Al malestar abdominal sigue fiebre, signos de septicemia y muerte en el caso típico.

Carbunco orofaríngeo: Aparece una lesión en la mucosa oral u orofaríngea, adenopatía cervical, edema y fiebre.

4. Laboratorio

Demostración del Bacillus anthracis en sangre, lesiones o secreciones en frotis teñidos con azul de metileno policrómico o por cultivo o inoculación de cobayos, ratones o conejos. La serología que muestra un incremento en los títulos de anticuerpos puede hacerse sólo en laboratorios especializados.

5. Tratamiento

El tratamiento específico lo constituye la Penicilina durante cinco a siete días. También son eficaces las Tetraciclinas, Eritromicina o Cloranfenicol. La antibioticoterapia esteriliza la lesión en 24 horas, pero ella evoluciona y pasa por su ciclo de úlcera, esfacelo y resolución.

III. Medidas de control

Notificación Obligatoria diaria de los casos según decreto nE 11.

Se debe hacer desinfección concurrente del exudado de las lesiones y de los artículos contaminados. El hipoclorito es esporicida cuando no es excesiva la materia orgánica y el recipiente no es corrosible. También se utiliza el peróxido de hidrógeno, ácido peracético y glutaraldehído. Para asegurarse de la destrucción total de las esporas, se requiere de la esterilización por vapor o en autoclave y la incineración.

Investigación de los contactos y de la fuente de infección: antecedentes de exposición a animales infectados o sus productos.

IV. Medidas preventivas

Inmunización a las personas de alto riesgo con una vacuna acelular, eficaz para prevenir el carbunco cutáneo y por inhalación. El esquema de vacunación consiste en tres inyecciones subcutáneas en dos semanas seguidas por tres más a los 6, 12 y 18 meses. Se recomienda una aplicación anual de refuerzo si persiste la exposición.

Educación a los trabajadores de riesgo acerca del modo de transmisión y cuidado de las abrasiones cutáneas.

Control del polvo y ventilación adecuada en las industrias donde existe riesgo de infección. Uso de ropa protectora e instalaciones adecuadas para lavarse y cambiarse de ropa después del trabajo. Comedores alejados del sitio de trabajo. Utilización de formaldehído vaporizado para la desinfección terminal de plantas textiles contaminadas por B. anthracis.

Lavar, desinfectar o esterilizar el pelo, lana, harina de hueso y otros productos de origen animal antes de su procesamiento.

No hacer necropsia del animal infectado, sino, tomar una muestra de sangre en forma aséptica para cultivo. En caso de haberla realizado inadvertidamente, esterilizar por autoclave, incinerar o desinfectar con químicos los instrumentales. Las esporas pueden vivir décadas en la carne enterrada, por lo cual se recomienda la incineración o enterrar profundamente cubriendo el cuerpo con cal viva. El suelo que haya recibido las secreciones corporales debe descontaminarse con una solución de lejía al 5%, con oxido anhidro de calcio (cal viva) o enterrarse profundamente.

Control de líquidos y desechos industriales de plantas en que se manipulan animales o productos que pudieran estar infectados.

Vacunar y reinmunizar cada año a todos los animales en peligro de contraer carbunco. Se tratará a los animales sintomáticos con penicilinas o tetraciclinas, inmunizándolos al concluir el tratamiento. No utilizarlos para consumo humano antes de que hayan pasado varios meses.

Vigilancia Epidemiológica

La vigilancia es importante para estimar la magnitud del problema; monitorear la distribución y propagación de la enfermedad en humanos; detección de brotes; monitorear y evaluar el impacto de las actividades de prevención en la salud humana; identificar población en riesgo y productos potencialmente contaminados.

Las actividades de vigilancia deben estar en estrecha coordinación e integración con el departamento del ambiente local.

Definición de Caso Clínico

Forma localizada: Lesión de piel que evoluciona en 1 a 6 días de pápula a vesícula y posteriormente a escara acompañada de edema.

Formas sistémicas: 1. Intestinal: malestar abdominal caracterizado por náuseas, vómitos, anorexia y fiebre. 2. Inhalación: breve prodromo que semeja una infección respiratoria aguda seguida de hipoxemia, disnea, fiebre y ensanchamiento mediastínico a la radiografía.

Criterio de Diagnóstico de Laboratorio

Aislamiento del bacilo o demostración microscópica del bacilo o serología positiva.

Clasificación de Caso

Sospechoso: un caso compatible con la descripción y antecedente epidemiológico de contacto con animales o productos infectados o sospechosos.

Confirmado: un caso sospechoso confirmado por laboratorio.

Sistema de Vigilancia

Notificación diaria de casos desde el nivel local a los Servicios de Salud mediante RMC 14.

Clasificar por tipo (sospechoso o confirmado) y forma clínica. Identificación del caso, edad, sexo, área geográfica, ocupación, historia de exposición y resultado.

Investigación epidemiológica de cada caso en coordinación con el Departamento de Salud del Ambiente.

Integración de la información y reporte mensual desde el nivel central de los casos confirmados por edad, sexo, forma clínica y resultado.

Debe hacerse vigilancia activa de casos en forma rutinaria en grupos de alto riesgo.